Zaránd György vasúti pályafutását 1973. szeptemberében a Budapest Keleti Műszaki Kocsiszolgálati Főnökségen kezdte mérnök-főtisztként. A vasútszakmai ranglétrán folyamatosan előre lépve 1979-től vezetőmérnök, 1982-től a Budapest Keleti Körzeti Üzemfőnökség szolgálati főnöke, majd 1984-től a Budapest Nyugati Körzeti Üzemfőnökség helyettes vezetője lett. Munkája és kiemelkedő szaktudása elismeréseként 1986-ban került a MÁV Vezérigazgatóságára, a Gépészeti és Járműfenntartási Főosztályra, ahol a vasúti személykocsik hálózati színtű fenntartását irányította számos vezetői pozícióban.